淋病由淋病双球菌(简称淋菌)引起的泌尿生殖系黏膜为主的化脓性感染。该病主要通过性交感染，大都在局部感染，但也可通过血行播散到全身各个器官和皮肤。

不洁性交后尿道瘙痒，轻度刺痛，尿道口红肿。继而有稀薄淡白色或淡黄色粘液溢出，很快变成粘稠脓性浅黄色或黄绿色，有时呈脓血样的分泌物。不断由尿道口溢出污染内裤。晨起脓痂可封住尿道口，此时尿痛剧烈。尿病特点为开始排尿时疼痛明显。严重者有排尿困难，病而不敢排尿或尿流中断，入夜阴茎常有痛性勃起。两侧腹股沟淋巴结亦可受到感染而引起红肿、疼痛;甚至化脓。

在急性尿道炎发病过程中，患者往往有微热或乏力等症状，部分患者发热至38度以上，并有头痛等全身不适。急性淋病在1～2周后症状可逐渐减轻，1个月后可有效消失，但晨间或长时间未排尿时仍可有淋菌丝，将尿道口粘着。急性期过后，未经治疗者，在一定条件下，可转为慢性淋病。

男性淋病多并发淋菌性前列腺炎、附件睾丸炎、精囊炎、尿道狭窄、眼结膜炎、咽炎、关节炎、直肠炎及败血症等。