前列腺炎的病因多种多样，不同的前列腺炎类型其病因不一。细菌性前列腺炎的发病中感染因素占主导地位，在非细菌性前列腺和前列腺痛的发病中，感染因素可能是一诱发或初始作用因素，而非感染性因素可能占主导作用。

细菌：在细菌性前列腺炎中致病微生物与引起泌尿生殖道感染的致病菌相似。常见的致病菌是大肠埃希杆菌(大肠杆菌)，少数是变形杆菌、克雷白杆菌、肠球菌等;革兰阳性菌引起感染的机会不多。绝对厌氧菌很少引起前列腺感染。多数前列腺感染是单一致病菌引起，然而由两种或两种以上菌株或类型细菌引起者也时有发生。

细菌性前列腺炎可能因为细菌感染后的尿液逆行或反流感染。感染的尿液可经开口于后尿道的前列腺导管入侵。尿液流入前列腺比较常见，而且肯定在细菌性前列腺炎的致病原方面起着重要作用。有研究者对前列腺结石通过结晶形态分析，发现结石中许多成分在正常前列腺液中不会出现而仅出现于尿液中。

性生活不正常。性生活过频、夫妻生活被迫中断都可使前列腺不正常充血。但性生活过度节制,也会产生长时间的自动兴奋,从而造成被动充血。

不健康的生活方式。中医理论认为,酗酒、贪食油腻食物等不良生活习惯容易导致湿热内生,蕴积于生殖器官而使其充血并引起性兴奋。

按摩过重。前列腺按摩不适当等医疗行为引起的外界刺激,如手法过重或过于频繁等均可使前列腺充血。

感冒受凉。感冒受凉可引起人体的交感神经兴奋,导致尿道内压增加、前列腺管收缩而妨碍前列腺液排泄,产生淤积性充血。